Les monts Lessini sont situés dans la partie septentrionale de la province de Vérone, et sont constitués par un vaste haut plateau délimité à l’est par la province frontalière de Vicence, à l’ouest par la vallée de l’Adige et au nord par la vallée de Ronchi. En outre, le Parc naturel régional des monts Lessini a été créé en 1990 pour sauvegarder l’inestimable patrimoine naturel de ses vallées et de ses montagnes.
Cette montagne véronaise dont les vallées exposées au sud s’étendent vers la ville de Vérone à travers la Valpantena, est une charnière naturelle tempérée entre la plaine du Pô et le monde alpin. La dénivellation graduelle des dorsales (de 100 à 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer en 30 km environ), la forte pluviosité dans les hauteurs à l’automne et au printemps, les profondes saignées torrentielles, l’aridité karstique de ses roches calcaires et l’activité des paysans au cours des millénaires, ont façonné la variété de ses milieux naturels. Les oliviers et les vignobles méditerranéens dans les basses collines s’estompent en vergers (cerisiers, chataîgners) en moyenne altitude, pour se transformer en forêts de hêtres et en prairies d’alpage sur le haut plateau. Les roches sédimentaires et volcaniques (qui se sont formées il y a plus de 200 millions d’années) composent les tesselles les plus anciennes de cette rare mosaïque naturelle, dont les poissons fossiles de Bolca représentent l’aspect le plus célèbre. L’histoire des monts Lessini ne se limite pas à leur patrimoine géologique, préhistorique et ethnographique : certaines activités traditionnelles comme l’alpage (fabrication de produits laitiers et de fromages typiques) et le travail de la pierre font partie intégrante de la culture et de l’économie. Quelques carrières “à ciel ouvert” sont encore aujourd’hui en pleine activité pour l’extraction de la pierre des monts Lessini.
Les villes principales du territoire sont: Grezzana où se trouve la prestigieuse et splendide Villa Arvedi, Bosco Chiesanuova et son musée ethnographique, Erbezzo pour son parc de la faune et de la flore du centre de l’éducation à l’environnement ″Malga Derocon″, S. Anna d’Alfaedo, qui est le siège d’un important Musée Paléontologique et Ponte di Veja, où un ancien et majestueux pont dans la Valpantena, se détache par le rouge ammonite de son arcade et le blanc calcaire de ses pylônes s’agissant d’un exemple quasiment unique de pont naturel dû à un phénomène karstique. Il fut utilisé depuis la préhistoire par les chasseurs (l’un d’eux pourrait être le célèbre “Otzi” qui fut retrouvé sur le glacier du Similaun), comme le témoignent les signes qui apparaissent dans la Grotte de l’Ours et dans les autres cavités qui se développent sous le pont. Le Parc des Cascades de Molina est d’une incomparable beauté, une oasis naturelle, riche en eau et en espèces botaniques rares. Avec ses canyons, ses petits lacs et ses points de vue panoramique qui dominent le parc, c’est un lieu frais en été et fascinant en hiver, grâce au spectacle de ses cascades glacées.
Depuis toujours, de par leur environnement varié, les monts Lessini sont pour de nombreux habitants de la plaine du Pô, la “première montagne” que l’on peut atteindre facilement avec les transports publics, bien fournie en structures d’accueil (hôtels, campings, appartements) et adaptée aussi bien au tourisme d’hiver et au ski grâce aux nouvelles installations de remontée mécanique de San Giorgio, qu’à l’excursionnisme en été et aux promenades dans la nature.
