Sur les derniers contreforts des Monts Lessini, dans la partie orientale de la province de Vérone, les terrains de tuf des vallées d’Alpone, de Tramigna, d’Illasi et de Mezzane, ont constitué au cours des siècles un habitat idéal pour la culture du raisin garganega et la production d’un vin blanc délicieux, le Soave. Parmi l’étendue et la qualité de la gamme des vins véronais de renommée, c’est seulement dans ces collines d’origine volcanique aux importants affleurements calcaires, que s’est réalisée la symbiose idéale entre le sol et le cépage, une symbiose parfaite pour produire de grands crus. Le territoire tout autour de Soave est donc depuis toujours la terre des vins blancs, avec ses châteaux, ses églises, ses clochers et ses riches villas patriciennes, qui pointent avec difficulté le nez hors de ces vignobles, témoins d’une région riche en histoire, en tradition et étroitement liée à son produit principal.
Ce fabuleux itinéraire pour partir à la découverte de l’histoire, de la gastronomie et de paysages uniques. se déroulent dans les principales exploitations agricoles, dans les points de vente, dans les restaurants et dans les musées et les parcs. On commence par la petite ville médiévale de Soave, entourée d’un mur d’enceinte intact qui remonte jusqu’au sommet de la colline dominante où se dresse le Château. Soave fut fort probablement refondée par les Souabes après la domination des Lombards et fortifiée par les Scaligeri ; les autres importants monuments, outre le château, sont le palais San Bonifacio du XIIIème siècle, le palais Cavalli de style gothique vénitien du XVème siècle, l’église de San Lorenzo, fondée au XIVème siècle et réédifiée au XVIIIème siècle, le beau palais de justice et le palais Scaligeri.
En sortant de la ville vers l’est, on traverse le pont sur le torrent Tramigna et l’on remonte une belle route panoramique vers Colognola ai Colli, délicieuse agglomération d’origine romaine qui s’étend sur les riantes collines de la région. De là, en se dirigeant vers le sud, on peut visiter les anciennes thermes romaines de Junon à Caldiero, ou bien remonter vers le nord en empruntant la belle Vallée d’Illasi au milieu des oliviers centenaires qui s’alternent avec les vignes et les cerisiers, ou bien encore arriver à Pieve di Colognola ai Colli dont on pourra admirer l’église romane S. Maria, entourée de vignobles. Au-delà de Pieve, se dresse le très ancien centre ville de San Pietro di Lavagno, entouré de Villas.
On peut alors retourner à Illasi et à l’ancien manoir des Scaligeri ainsi qu’à d’autres anciennes villas nobiliaires comme la villa Perez Pompei Sagramoso, qui fut le siège du gouvernement du fief, dont le grand parc s’étend jusqu’à la colline du château. On peut monter au sommet du mont qui donne sur les vallées d’Illasi et de Tramigna, et redescendre enfin à Cazzano di Tramigna à travers des jardins de cerisiers. La zone de production du “Soave Classico”, la zone “historique” de ce vin réputé, est à peine plus au sud, près de Monteforte d’Alpone, où l’on sélectionne des “crus” célèbres comme le Monte Pressoni, Monte Foscarino, Rugate, Ronchetto, Val D’Alpone, Roncà et Bolca. Dans ce village se trouve l’importante église paroissiale de Santa Maria Maggiore au clocher et à la façade néoclassique, ainsi que l’évêché (Palazzo Vescovile) ennobli par un très beau cloître. Un voyage enivrant, à la découverte d’une terre où “le raisin doux et étincelant offre un vin envié dans le monde entier”.
